『将軍家重の深謀－意次伝』第二章五節

　第二章五節「銀を出さず」では、勘定奉行で長崎奉行を兼任した石谷清昌が長崎赴任前に、意次と政策を打ち合わせる場面が描かれます。幕府初頭には絹織物の輸入が盛んで、大名はじめ、豪商がこぞって高級絹織物を身に付ける風潮ができました。その反面、日本から輸出する製品は少なく、決済は主に金や銀で行われました。

　織豊時代から、日本は空前の金銀ブームに沸き、いくらでも取れるような活況を呈します。秀吉が大坂城にため込んだ金の量は大変なものでした。

　当時、メキシコのポトシ銀山は有名で、欧州の銀相場が下がってフッガー家が没落したほどです。佐渡の鶴子銀山もそれに匹敵するほどの大銀山でした。德川時代初期、日本人は鷹揚に金や銀で決済し、清人やオランダ人は笑いが止まらなかった状況が続きます。

　新井白石は、輸入超過、金銀流出に危機感を覚え、警鐘を鳴らした人です。いかに大量の金、銀が流出したか、本文にも書きましたが、白石の著作を見れば現代の私たちも驚きを覚えます。当然、幕府は金銀流出を抑えにかかり厳格な制限を課しました。そうした状況の中で、清昌は、輸出品を多くして貿易の活性化をはかり、幕府財政に寄与する方策を意次に説明したというわけです。

　ベトナムの通貨単位はドンと言いますが、これは日本語の「銅」が転訛したものだそうです。寛永通宝という銅貨は良質で、アジアの国々に大量に流出しました。越南の通貨単位に今もその遍歴をとどめています。銅は意次の時代、まだまだ採掘でき、竿銅で決済される貿易はしばらく続きます。

Read Me

飯山市の福島新田の棚田。前方に見えるのは平地の田。ここは随分高いところに開かれた棚田です。